Le réacteur anaérobie à lit de boues à flux ascendant (Upflow Anaerobic Sludge Blanket reactor - UASB) a signifié un développement fructueux pour le traitement anaérobie des eaux usées.

On peut atteindre des taux élevés de charges volumiques (jusqu'à 10–15 kg de DCO/m³ par jour) pour certaines eaux usées. Le réacteur UASB est le système le plus fréquemment utilisé en raison principalement de sa simplicité et de sa robustesse.

D'innombrables références ont prouvé son applicabilité réelle. Le réacteur UASB BIOTIM® est une des technologies les plus réussies de traitement anaérobie des eaux usées.

Le réacteur peut être divisé en trois parties distinctes:

1. le lit de boues
2. le voile de boues
3. le séparateur triphasique

En ce qui concerne les boues facilement décantables, la sélection naturelle fera que la plupart des boues actives seront présentes au fond du réacteur. Le fond du réacteur est alimenté en eaux usées via un système de distribution. Tout en remontant à travers le lit de boues dense, les polluants organiques sont transformés en biomasse et en biogaz. Ce biogaz crée un secteur plus turbulent au-dessus du lit de boue, appelé voile de boues.

Au sommet du réacteur, le séparateur triphasique sépare tout d'abord le biogaz du mélange boues-eau. Ensuite, vu la turbulence plus faible, la boue commencera à se décanter et retournera vers le voile de boue. Pour améliorer la séparation boues-eau, des plaques parallèles peuvent être installées à l'intérieur du séparateur pour augmenter la surface de décantation.

Applications

Une des applications les plus courantes se rencontre dans l'industrie de la brasserie et de la boisson pour les eaux usées fortement chargées. Ainsi, beaucoup d'eaux usées provenant de l'industrie alimentaire et de l'industrie chimique sont traitées avec succès. Le système anaérobie est combiné avec un post-traitement aérobie (lisez la partie relative au système anaérobie-aérobie LUCAS®).

Avantages

Les principaux avantages du système UASB résident dans son efficacité de suppression élevée de la DCO, sa grande capacité de charge, sa faible production de boues, son fonctionnement très stable et sa forte production de gaz (valorisation énergétique).